Em 2011, a maioria dos netbooks havia desaparecido do mercado, com o interesse do consumidor aparecendo em tablets que ofereciam os mesmos serviços e mais a um custo menor. Como resultado, acessível ultrabooks substituiu a maioria dos netbooks originais em funcionalidade, embora alguns netbooks ainda estejam disponíveis.
Netbooks são sistemas de computador especializados. Eles são projetados para serem compactos, de baixo custo e duradouros. Para atingir esses objetivos, os fabricantes fazem uma série de sacrifícios. Os processadores são mais lentos e têm menos núcleos, tornando-os incapazes de executar certos aplicativos e mais lentos em outros. As unidades de DVD são completamente removidas, impedindo a reprodução de CDs ou DVDs e dificultando a instalação de software comprado em lojas. Eles também são restritos na quantidade de memória e espaço de armazenamento que eles podem ter pelas licenças do sistema operacional da Microsoft.
Todos esses fatores tornam o netbook uma má escolha se for o único computador de uma residência. Embora sejam funcionais para navegação básica na Web, e-mail e processamento de texto, eles não são capazes de qualquer aplicativo multimídia, incluindo gráficos, vídeo e às vezes até áudio. Qualquer pessoa que pretenda obter um computador portátil de baixo custo será mais bem servida por um computador portátil com um orçamento ligeiramente mais caro e menos portátil. Se o preço não é uma consideração, mas o tamanho é, então um laptop ultraportátil mais capaz é uma opção.
Se for um computador secundário para complementar um computador de mesa ou um laptop maior, a compra de um netbook pode ser uma opção econômica para viagens. O tamanho pequeno e a longa duração da bateria fazem deles uma boa máquina para acessar a Internet através de pontos de acesso Wi-Fi abertos em hotéis, aeroportos e cafeterias. Pode ser mais barato comprar um PC desktop completo e um netbook do que um laptop especializado de alto desempenho.
