Um PBX (Private Branch Exchange) é uma central de comutação para sistemas de telefonia. Consiste principalmente em várias filiais de sistemas de telefonia e alterna conexões de e para eles, ligando assim as linhas telefônicas.
As empresas usam um PBX para conectar todos os seus telefones internos a uma linha externa. Dessa forma, eles podem alugar apenas uma linha e ter muitas pessoas usando, cada um tendo um telefone na mesa com um número diferente. No entanto, o número não está no mesmo formato de um número de telefone, pois depende da numeração interna. Dentro de um PBX, você só precisa discar números de três ou quatro dígitos para fazer uma chamada para outro telefone na rede. Muitas vezes nos referimos a esse número como uma extensão. Uma pessoa ligando do lado de fora pode pedir que uma extensão seja direcionada para a pessoa que ela está mirando.
Esta imagem ilustra como funciona um PBX.
As principais funções técnicas de um PBX são:
- Para alternar entre usuários de telefone, criando conexões
- Para garantir que a conexão permaneça correta, mantendo seus recursos
- Para finalizar corretamente a conexão quando um usuário desliga
- Para gravar as quantidades, estatísticas e medição relacionadas às chamadas
Praticamente, as funções de um PBX são as seguintes:
- Forneça um único número que os chamadores externos possam usar para acessar todas as pessoas de uma empresa.
- Distribuir chamadas para os funcionários em uma equipe de atendimento de maneira uniforme; usando o recurso Distribuição Automática de Chamadas (ACD).
- Automatize o atendimento de chamadas, mas ofereça um menu de opções a partir do qual um usuário pode optar por ser direcionado para um ramal ou departamento específico.
- Permitir o uso de saudações personalizadas de negócios durante o atendimento de chamadas.
- Fornecer recursos de gerenciamento de chamadas do sistema.
- Coloque os chamadores externos em espera enquanto aguarda a resposta de uma pessoa solicitada e a reprodução de músicas ou mensagens comerciais personalizadas para o chamador em espera.
- Grave mensagens de voz para qualquer ramal de um chamador externo.
- Transferir chamadas entre extensões internas.
IP-PBX
Os PBXs não são apenas para VoIP, mas também estão disponíveis para sistemas de telefonia fixa. Um PBX feito especificamente para VoIP é chamado de IP PBX, que significa Internet Protocol Private Branch Exchange (Intercâmbio de Filial Privada de Protocolo da Internet).
Até agora, os PBXs eram um luxo comercial que apenas grandes empresas podiam pagar. Agora, com IP-PBXs, médias empresas e até mesmo pequenas empresas também podem se beneficiar dos recursos e funcionalidades de um PBX enquanto usam VoIP. É verdade que eles têm que investir algum dinheiro em hardware e software, mas o retorno e os benefícios são consideráveis no longo prazo, tanto operacionalmente quanto financeiramente.
Os principais benefícios trazidos por um IP-PBX são a escalabilidade, a capacidade de gerenciamento e os recursos aprimorados.
Adicionar, mover e remover usuários de um sistema de telefonia pode ser muito caro, mas com um IP-PBX é tão econômico quanto fácil. Além disso, um telefone IP (que representa terminais em uma rede telefônica PBX) pode não ser necessário anexar a um usuário específico. Os usuários podem logar de forma transparente no sistema através de qualquer telefone na rede; sem perder seus perfis e configurações pessoais.
Os IP-PBXs são mais baseados em software que seus antecessores e, portanto, os custos de manutenção e atualização são consideravelmente reduzidos. O trabalho é mais fácil também.
Software PBX
Um IP-PBX precisa de um software para controlar seu mecanismo. O software de PBX mais popular é o Asterisk (www.asterisk.org), que é um bom software de código aberto.
