É difícil explicar de forma adequada a profundidade com que a combinação do iPod e do iPhone, o iTunes e o gerenciamento da Apple deles transformou nossas vidas. Talvez a única maneira de realmente entender isso seja ter sido um usuário de computador e internet, e um amante da música, em 2000 e ter vivido essas mudanças.
Mesmo lembrando de como as coisas eram antes, o iPod não é fácil. É difícil lembrar claramente de um tempo sem as milhares de músicas em nossos bolsos e uma biblioteca de vários milhões de músicas no iTunes. Parece que essas coisas sempre estiveram conosco.
A internet e a transição para o digital aceleraram os tipos de transformações históricas, tecnológicas e culturais que costumavam levar muitas décadas. E embora essas mudanças se estendam além do entretenimento para praticamente todos os aspectos dos negócios e da vida, e embora a Apple esteja longe de ser o único impulsionador dessas mudanças, as inovações da Apple têm sido algumas das inovações mais influentes e visíveis.
A evolução do iPod e do iTunes é um microcosmo das muitas mudanças radicais - para entretenimento, negócios e cultura - que ocorreram nas últimas duas décadas.
O iPod: das linhas laterais ao líder do pacote
Nem todo mundo sabe, mas o iPod não foi o primeiro tocador de MP3. Na verdade, a Apple deixou o mercado de MP3 players se desenvolver por anos antes de entrar em cena.
Apesar de dezenas de dispositivos terem surgido antes, o iPod foi o melhor do grupo no momento em que estreou. Sua interface simples e facilidade de carregamento de música eram incomparáveis. Essa simplicidade permaneceu no coração do iPod, mesmo quando ganhou mais recursos - e mais poderosos.
Não era óbvio que o iPod venderia centenas de milhões de unidades. Na sua estreia, o iPod continha 1.000 músicas e só funcionava no Mac. Alguns demitiram o dispositivo, considerando-o outro produto de nicho da Apple. Essa é outra grande mudança que o eixo iPod / iTunes causou: a Apple agora é um grande participante cultural e financeiro. Está negociando o título de empresa mais valiosa do mundo com um punhado de outras grandes empresas há anos. Em 2017, ele assumiu oficialmente o título, superando o Google e a Microsoft como a empresa mais valiosa. Em 2018, tornou-se a primeira empresa a alcançar uma avaliação de mercado de US $ 1 trilhão.
No entanto, em 2001, os tocadores de MP3 eram a definição de um produto que adotava precocemente. Com eles - ou seus descendentes, smartphones - aparentemente em todos os bolsos ou bolsas, o claro contraste entre agora e agora é claro.
Trazer sua coleção inteira de músicas com você era praticamente impensável antes do iPod. Na época em que o iPod foi lançado, se alguém quisesse carregar toda a sua biblioteca - digamos, cerca de 200 CDs - a melhor opção seria um CD player portátil que funcionasse com CDs de MP3. O jogador custou US $ 250 e teria exigido carregar mais de 20 CDs personalizados. Isso pode ter sido mais portátil que 200, mas dificilmente cabe em um bolso! O iPod mudou tudo isso. Hoje, com iPhones de 256 GB, você pode carregar até 50.000 músicas.
Antes do iPod, a música não estava em todo lugar. Agora, todo o entretenimento é portátil. Como um player de mídia móvel, o iPod lançou as bases para smartphones, o Kindle e outros dispositivos móveis.
Para quantificar o impacto do iPod, tente o seguinte: conte o número de pessoas que você conhece não tem leitores de MP3 ou smartphones.
Pense sobre isso. Claro, existem produtos que quase todo mundo tem - uma TV, um carro, um telefone, qualquer coisa -, mas essas são categorias e produtos de muitas empresas diferentes. Esse não é o caso dos tocadores de MP3. Se mais de 20% dos proprietários de tocadores de MP3 em sua vida tiverem algo diferente de um iPod, ficaríamos chocados.
É assim que você mede uma mudança em toda a cultura.
iTunes leva o palco
Quando a década começou, o iTunes existia, mas não como o conhecemos hoje. Começou a vida como SoundJam MP. A Apple comprou em 2000 e o rebatizou de "iTunes" em 2001.
O iTunes original não transferiu músicas para o iPod (que ainda não existia) e não vendia downloads de músicas. Ele simplesmente copiava CDs e tocava MP3.
Em 2000, não havia uma grande loja on-line para download de músicas. Mas havia um sonho: uma jukebox de profundidade infinita, hospedada na Internet, que qualquer um poderia usar, para ouvir qualquer música já gravada, sempre que quisessem.
Esse sonho foi amplamente compartilhado e muitas empresas tentaram perceber isso. Alguns - Napster e MP3.com, mais notavelmente - chegaram perto, mas falharam sob o peso dos processos da indústria da música. Como não havia boa opção legal para downloads, a pirataria prosperou.
Então veio a iTunes Store. Ela estreou em 2003, com conteúdo de selos grandes e independentes, preços justos - US $ 0,99 por uma música, US $ 9,99 para a maioria dos álbuns - e um esquema de gerenciamento de direitos digitais não totalmente irracional.
A quantidade de consumidores famintos por isso pode ser resumida em apenas uma estatística: em apenas oito anos, o iTunes passou de uma loja de música digital para a maior varejista de música do mundo.
O maior do mundo. Não é o maior on-line, o maior qualquer lugar. Ela floresceu enquanto os consumidores compravam mais música do que nunca e as principais lojas de música - Tower Records, vêm à mente - saíram do mercado. Não há uma metáfora melhor para a mudança do físico para o digital nesta década do que isso.Para colocar um ponto ainda melhor, a Apple é agora a peça chave na indústria da música, dado o poder do iTunes e do iPhone para promoção e distribuição.
Além das vendas, o iTunes também mudou a maneira como interagimos com a mídia. Agora, esperamos obter a mídia que quisermos sempre que quisermos. Nós assistimos TV em nossa programação, qualquer música pode ser obtida por alguns cliques do mouse. A Apple não os criou, mas é o principal distribuidor de podcasts, que agora são parte integrante do panorama da mídia.
Atualmente, é mais provável que as pessoas baixem ou transmitam músicas do que compram um CD (muitas desistiram totalmente da música física), e essa transição está mudando drasticamente os negócios, com cadeias regionais que antes vendiam música agora diversificando para oferecer uma ampla gama de músicas. produtos de cultura pop e mídia. Esses negócios foram forçados a mudar porque o iTunes - junto com o Napster no começo da década e o MySpace pouco depois, seguido pelo YouTube e outros - treinaram uma geração de amantes da música que a Internet é o primeiro e melhor lugar para se fazer música. Como muitas outras indústrias aprenderam, quando a mudança para o digital começa, não há como voltar atrás.
É assim - pelo menos até que outra mudança memorizada faça o download dos downloads digitais.
Apple responde ao streaming com música da Apple
Em 2013, uma nova transição estava em pleno andamento e a Apple estava se recuperando. As vendas de downloads de música foram diminuindo, substituídas por serviços de streaming de música. Em vez de possuir música, os usuários pagavam uma assinatura mensal por todas as músicas que desejavam. Era uma versão ainda melhor da jukebox infinita que inspirou o Napster e o iTunes.
Os principais players de streaming, especialmente o Spotify, tinham dezenas de milhões de usuários. Mas a Apple ainda estava se agarrando à sua abordagem focada no download com o iTunes.
Até que não foi. Em 2014, a Apple fez sua maior aquisição de todos os tempos, gastando US $ 3 bilhões para comprar a Beats Music, que ostentava uma linha extremamente bem-sucedida de fones de ouvido e alto-falantes, além de um serviço de streaming de música.
A Apple passou um ano transformando o serviço de música e em junho de 2015 estreou a Apple Music. Disponível para o preço padrão do setor de US $ 9,99 / mês, o Apple Music permite que os usuários reproduzam praticamente qualquer música da iTunes Store, adicionou a muito elogiada estação de rádio streaming Beats 1 e muito mais. Agora, a Apple está competindo frente-a-frente com o Spotify, no próprio território do Spotify.
As revisões iniciais para a Apple Music foram misturadas, mas a estratégia da Apple no século 21 tem sido deixar os outros pioneiros em novas tecnologias e depois entrar e dominá-los mais tarde. Esse padrão parece estar se mantendo. Depois de anos de iteração e melhorias, a Apple Music supostamente tem mais assinantes americanos do que o Spotify e algumas projeções superam a base geral de usuários da Spotify em um futuro próximo.
Com o seu domínio sobre a indústria da música restabelecido, a Apple está agora voltando suas atenções para uma indústria inteiramente nova: a televisão. A Apple vem investindo pesadamente em novas programações e, embora a abordagem e o produto exatos ainda não tenham sido revelados, a indústria está prestando muita atenção. Só o tempo dirá se a Apple pode fazer a mesma mágica na TV do que com MP3 players, smartphones, downloads digitais e tablets. Com tanto sucesso nos últimos 18 anos, não apostaríamos contra a Apple.
