Os dois tipos de impressão comercial classificados como impressão em relevo são tipografia e flexografia. Em ambos os casos, a imagem a ser transferida para papel ou outro substrato é levantada acima da superfície da placa de impressão. A tinta é aplicada na superfície elevada e, em seguida, a placa é enrolada ou estampada no substrato. O processo de impressão em relevo é semelhante ao uso de um bloco de tinta e carimbo de borracha. Antes das invenções dos computadores de mesa e da impressão em offset, a maioria das impressões era alguma forma de impressão em relevo.
Embora a imagem a ser impressa seja levantada na chapa de impressão, a impressão em relevo não cria letras elevadas como as encontradas em relevo e termografia.
Flexografia
A impressão flexográfica é normalmente usada para embalagens de papel e plástico, incluindo bolsas, caixas de leite, etiquetas e embalagens de alimentos, mas pode ser usada em praticamente qualquer substrato, incluindo papelão ondulado, tecido e filme metálico. A flexografia é uma versão moderna da tipografia. Ele usa tintas de secagem rápida e é comumente usado para longos ciclos de impressão.
As placas de impressão de fotopolímero flexíveis usadas na impressão flexográfica têm uma imagem levemente elevada que recebe a tinta. Eles são enrolados nos cilindros de uma prensa de teia. A flexografia é adequada para imprimir padrões contínuos, como papel de parede e papel de embrulho.
A flexografia é um método de impressão de alta velocidade. Embora leve mais tempo para configurar uma impressora flexográfica do que uma impressora offset, uma vez que a impressora está em funcionamento, ela requer pouca intervenção dos operadores de impressão e é capaz de funcionar quase continuamente por longos períodos de tempo.
Impressão tipográfica
A tipografia é a forma mais antiga de impressão. Quando a impressão em offset foi inventada, ela substituiu o letterpress como o método de impressão preferido para jornais, livros e muitos outros produtos impressos. A impressão tipográfica é agora vista como uma peça artesanal, e ainda é usada e valorizada em impressões artísticas de edição limitada, livros de edição limitada, cartões de alta qualidade, alguns cartões de visita, papel timbrado e convites de casamento.
O processo prático que uma vez exigia a montagem de peças móveis do tipo em uma estrutura agora opera fazendo placas de polímero usando um processo fotográfico. Um desenho digital é filmado e depois exposto na placa. As áreas não expostas da placa são lavadas, deixando apenas as áreas elevadas que receberão a tinta. As áreas elevadas são pintadas e pressionadas contra o papel em uma prensa tipográfica, que transfere a imagem.
A maioria das impressões tipográficas usa apenas uma ou duas cores pontuais de tinta. As prensas funcionam lentamente em comparação com as prensas flexográficas de alta velocidade.
