Dizer às pessoas na Carolina do Sul que eu estava me mudando para a Califórnia evocava reações semelhantes: “Você vai se encaixar tão bem!” “É assim que você!” “Você faria.” (E ocasionalmente “Cuidado com todos esses liberais! ")
E eu estava bem animada também. Afinal, eu estava convencido de que me mudar para a Califórnia significava transformar minha vida em férias de cidade de praia por anos. Meus intervalos para almoço consistiam em pegar minha prancha de surfe e pegar algumas ondas. Eu sobrevivia com pratos veganos exóticos como quinoa. Quando voltei para a Carolina do Sul para uma visita, eu teria que suportar um fluxo interminável de elogios em minha tez bronzeada. Meus amigos procuravam meu conselho sobre as últimas bandas indie, para as quais eu infelizmente responderia que sem um toca-discos, tudo era inútil, pois eles só lançavam seus álbuns em LPs.
Meu marido e eu levaria uma vida feliz e moderna em uma cidade constantemente quente e implacavelmente ensolarada. Obviamente.
Pelo menos eu estava certo sobre a abundância de quinoa.
Como aprendi rapidamente, a Califórnia é um lugar enorme, e nenhuma de suas diversas cidades (e climas) pode viver de acordo com minha expectativa da Carolina do Sul de que seria o melhor de Big Sur e Los Angeles juntos. Particularmente não a pequena cidade universitária de Davis, no norte da Califórnia, para onde me mudei.
Na minha primeira visita aqui, eu me perguntei com ceticismo sobre a infindável terra além das janelas do carro. "E aqueles são campos de arroz, e aqueles - oh você vai amar aqueles no verão - girassóis!" Meu marido animadamente identificou cada cultura para mim, enquanto eu percebi que eu ia ter que trocar a minha visão de um paraíso do Oceano Pacífico pela realidade à minha frente: um mar de produtos. Não parecia um comércio justo.
E o choque cultural não terminou aí. Por exemplo, estou acostumado com o conceito simples de pegar minha lixeira e colocá-la na lixeira. Aqui, as latas de lixo são mais como estações de lixo, com caixas para tudo, desde a reciclagem até a compostagem (completo com fotos do que se qualifica para cada categoria). Eu me encontrei esmagadoramente tentada a pegar minha xícara de café vazia e minha sacola de papel e apenas atirá-los até que notei que a última lata não era rotulada como "lixo", "lixo" ou "lixo", mas sim como "aterro sanitário". imagem horripilante da Mãe Natureza chorando (OK, é apenas uma foto de um aterro sanitário, mas ainda assim). Então, passei os próximos cinco minutos culpando meus itens com os itens exibidos em cada caixa enquanto fazia realizações audíveis como "você pode compostar isso ?"
Além de triagem de lixo, meu maior ajuste até agora foi o transporte. Ir de A a B em Davis envolve duas rodas, não quatro. Biking parece tão clássico, eu sei - um pequeno cachecol em volta do seu pescoço soprando no vento em um dia ensolarado enquanto você pedalar pela cidade. Meus primeiros passeios não estavam muito longe disso, tampouco.
Mas, como se constata, o inverno é a estação das chuvas em Davis. (Lição 523 da Califórnia: Há uma estação chuvosa.) No primeiro dia chuvoso adequado, eu protestei com um ritmo inquieto por quase uma hora antes de pegar um suéter, minha jaqueta “windwall”, uma pashmina, luvas de inverno e botas. Pedalei duas milhas através do aguaceiro até o coração do centro da cidade, onde tranquei minha bicicleta e apressei-me para o toldo mais próximo.
E então eu assisti com espanto ao que vi: estudantes felizes balançando junto. Sem guarda-chuvas, sem lenços, sem pressa, como se a chuva fosse feita de ácido. Apenas indo sobre seus dias.
Esses estudantes estavam sob a mesma nuvem de chuva que eu. Percebendo que as rajadas de vento não eram mais difíceis ou mais frias do meu lado da rua, eu ponderei sobre o mistério de seu conteúdo. Aquecedores de luvas? Overcaffeination? Ceroulas? Eu não conseguia parar de sentir o frio úmido no meu rosto e me perguntando qual era o segredo para evitá-lo.
Foi quando me bateu: você não pode.
Para mim, um transplante da Costa Leste, esse não era o tempo glorioso da Califórnia com que eu sonhara. Mas para os moradores, foi apenas a vida. Moradores não estavam perdendo seu tempo olhando para cada gota de chuva abandonada caindo do céu; em vez disso, observei-os apreciar o que tinham de bom - o cheiro de grãos de café torrados no ar, o verde profundo dos carvalhos, ouvindo os acontecimentos do dia de seus amigos. Agora, não é que todos os californianos sejam sinceramente positivos, mas estava claro que eles simplesmente não deixavam que o clima sazonal chovesse em seu desfile.
Tenho certeza de que encontrarei tudo isso normal algum dia. Mas até então, acho que o segredo é este: até algo - seja um novo lugar, uma nova cultura, um novo emprego - é normal, a única maneira de ajustar é manter a mente aberta. E mantenha o otimismo.
Desde que me mantive debaixo daquele toldo, encharcado e mistificado, investi desde então em uma melhor capa de chuva e em uma atitude melhor. Eu admito que o último ainda pode ser difícil de encontrar alguns dias, mas eu estou aprendendo.
